[테크홀릭] 남양유업이 국민연금의 배당확대 요구를 거절했다. 최대주주 등 소수 주주의 지분율이 높아 배당률을 높일 경우 특수 관계인들이 과도한 혜택을 본다는 이유에서다.

앞서 국민연금기금 수탁자책임 전문위원회는 지난 7일 주주권행사 분과위원회를 열고 배당 관련 공개중점기업에 대한 주주제안 행사 등을 논의했다. 이에 따라 국민연금은 남양유업에 ‘배당정책 수립ㆍ공시와 관련해 심의ㆍ자문하는 위원회를 설치하는 내용으로 정관을 변경하도록 주주제안을 하기로 했다. 

이 과정에서 국민연금은 남양유업에 배당을 확대하라고 요구하고 나섰다. 하지만 남양유업은 "이는 최대주주 등에게만 혜택이 돌아가는 것"이라며 '거부' 의사를 나타냈다. 

남양유업은 11일 입장문을 공표하고 "현재 저배당 정책은 사내유보금을 늘려 기업가치를 올리기 위한 선택이며 배당을 확대하면 최대주주 및 특수관계인이 더 혜택을 보게 될 것"이라고 밝혔다.  

남양유업의 최대주주(51.68%) 및 특수관계인(2.17%)의 지분율은 총 53.85%로, 배당을 확대하면 늘어난 배당금의 절반 이상이 대주주들에게 돌아간다. 

회사측은 "사내유보금으로 기업가치 상승을 견인하기 위해 낮은 배당 정책을 유지해 왔다"며 "지분율 6.15%를 보유한 국민연금이 주주권익을 대변한다는 논리는 이치에 맞지 않다"고 말했다. 

이어 "저배당 기조를 통한 회사 이익의 사외유출을 최소화함으로써 1997년 IMF 외환위기부터 무차입 경영이 가능했고, 이후 재무구조 건전성이 높아지고 기업의 가치는 더욱 더 상승했다"며 "앞으로도 기업의 가치를 높이기 위해 최선을 다하겠다"고 강조했다.

이상엽 기자  sylee@techholic.co.kr

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