마치 영화나 애니메이션에서나 볼 수 있을 것 같은 광경이지만 진짜다. 러시아연방 사하공하국에 위치한 미르니광산이다. 이곳은 러시아 최대 노천 광산으로 거대한 구멍 깊이는 525m, 직경은 1.2km에 달한다.

이곳은 다이아몬드 채석장이다. 지난 1955년 채석장이 세워졌고 당시 미르니는 다이아몬드 시장 중심지로 전 세계 다이아몬드 공급량 중 25%를 이곳에서 채굴했다고 한다. 지난 2009년 지상에서의 채굴은 모두 끝났고 거대한 굴착기를 이용해 지하에서 다이아몬드를 찾고 있다고. 광산 상공은 하강 기류 탓에 헬기 비행 금지 구역이다.

거대한 광산이지만 세계에서 가장 큰 구멍은 미국 유타주 솔트레이크 시티 근처에 자리 잡은 구리 광산인 빙햄 캐니언 광산(Bingham Canyon Mine)이다. 이곳은 깊이 1.2km, 직경 4km에 달한다. 관련 내용 원문은 이곳에서 확인할 수 있다.

이상우 기자  oowoo73@techholic.co.kr

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