[테크홀릭] SK바이오사이언스는 코로나19 백신 항원 개발을 위해 빌&멜린다게이츠재단으로부터 360만달러(약 44억원)의 연구개발비를 지원받는다고 18일 밝혔다.

현재 코로나19 백신에 들어가는 최적의 항원 구조는 아직 완전히 밝혀지지 않은 상태다. 이에 SK바이오사이언스는 미국의 세계적 항원 디자인 연구소와 협력, 게이츠재단의 지원금을 활용한 코로나19 백신 공정개발 및 비임상 시험의 수행에 나선다.

SK바이오사이언스가 보유중인 3개의 백신 플랫폼 기술을 적용해 다수의 코로나19 백신 후보물질을 발굴하고, 최적의 항원을 찾아 임상 후보로 도출하는 작업을 진행할 계획이다.

코로나19 백신 개발에 활용하는 플랫폼은 이미 기존에 개발된 많은 백신에 적용돼 오랜 기간 사람에서의 안전성과 면역원성이 입증된 바 있다. 투약 안전성을 토대로 백신 개발 시 신속한 허가를 기대할 수 있다.

안재용 대표는 "소아장염백신과 장티푸스백신에 이어 또 한번 게이츠재단과 손잡게 된 걸 기쁘게 생각한다"며 "이는 세계적인 기술력을 인정받은 것으로 인류에 공헌한다는 사명감을 갖고 역량을 집중해 코로나19 백신을 개발하겠다"고 말했다.

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SK바이오사이언스 연구원이 백신 개발을 위한 연구·개발(R&D)을 진행하고 있다.(사진=SK바이오사이언스)

김성은 기자  thtower1@techholic.co.kr

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