[테크홀릭] 손병환 농협은행장이 관료 출신이 아닌 내부 출신으로는 초대 신충식 회장을 포함해 두번째로 NH농협금융지주 회장에 선임됐다. 특히 농협은행장 출신이 회장에 오른 것은 이번이 처음이다.

지난 3월 농협은행장에 취임한 손 행장이 채 1년이 지나지 않아 회장에 선임된 것은 파격이라는 평가가 나온다.

NH농협금융지주는 22일 임원후보추천위원회(임추위)를 열고 손 행장을 농협금융지주 회장 후보로 최종 추천했다고 밝혔다. 손 회장 후보는 이사회 보고와 주주총회를 거쳐 최종 선임된다. 임기는 내년 1월1일부터 2022년 12월31일까지 2년이다.

임추위는 "농협에 대한 폭넓은 식견과 뛰어난 디지털 전문성을 갖춘 손 후보자를 포스트 코로나 시대에 농협금융을 이끌어 나갈 최적임자로 판단했다"고 선임 배경을 설명했다.

손 신임 회장은 1962년생으로 진주고와 서울대 농업교육학과를 졸업했다. 농협 내 대표적인 기획·전략통으로 꼽힌다. 특히 지난 2015년 스마트금융부장 재임시 NH핀테크혁신센터를 설립해 국내 최초 오픈API 도입에 기여했으며 농협금융지주 사업전략부문장과 경영기획부문장, 농협은행장을 역임하며 농협금융의 최근 호실적을 이끌어냈다는 평가를 받는다.

임추위는 지난달 27일 김광수 전 회장이 은행연합회장으로 자리를 옮김에 따라 긴급히 경영승계절차를 개시했으며, 수차례에 걸쳐 심사를 진행했다. 특히 객관적이고 공정한 후보자 선정을 위해 내·외부 후보군의 비교 검증에 심혈을 기울였으며 경쟁 인터뷰를 통해 최종 후보자를 선정했다.

NH농협금융지주에서는 지난 2012년 출범 이후 초대 신충식 회장을 제외하고 관료 출신이 줄곧 회장 자리에 앉았다. 2대 신동규 회장, 3대 임종룡 회장, 4대 김용환 회장, 5대 김광수 회장 모두 경제관료 출신이다. 농협금융은 공공기관은 아니지만 정책자금을 집행하는 창구 역할을 맡고 있고, 농림축산식품부의 자금지원을 받는 농협중앙회가 지분 100%를 보유해 정부의 입김이 세다.

이번에도 정은보 한미방위비분담특별협정 협상대사를 비롯해 진웅섭 전 금융감독원장, 서태종 전 금융감독원 수석부원장, 임승태 전 한국은행 금융통화위원 등 관료 출신이 유력 회장 후보로 거론됐었다.

그러나 최근 이른바 관피아(관료+마피아), 정피아(정치인+마피아)가 금융 관련 수장 자리를 잇따라 꿰차면서 논란이 불거진데다 농협금융 내부에서도 내부 출신을 중용할 때가 됐다는 목소리가 거지면서 9년만에 농협 출신으로 손 회장이 낙점된 것으로 알려졌다.

임추위는 "2020년 이전은 금융지주로서의 뼈대를 농협에 체계적으로 뿌리내리는 시기였다면 이후는 내실 있는 성장을 도모하고, 농업·농촌과의 시너지를 발휘하여 새로운 사업영역을 확보하는 시기가 될 것"이라고 말했다.

차기 농협은행장 선임은 추후 금융지주 임원후보추천위원회에서 결정될 예정이다.

#NH농협지주 #손병환 #회장

손병환 NH농협은행장(사진=NH농협은행)

이창환 기자  thtower1@techholic.co.kr

<저작권자 © 테크홀릭, 무단 전재 및 재배포 금지>