[테크홀릭] 최태원 SK그룹 회장이 오는 21일(현지 시간) 열릴 예정인 한미정상회담 경제사절단 일원으로 미국 출장길에 오른다.

최 회장이 해외 출장에 나선 것은 작년 1월 세계경제포럼(WEF·다보스포럼) 참석 이후 1년3개월여만이다.

13일 재계에 따르면 최 회장은 문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령 간의 한미정상회담 경제사절단 일원으로 미국을 방문하는데 대한상공회의소 회장도 맡고 있는 최 회장은 방미 중 미국 정·관계, 재계 인사들과 두루 만나 한미 경제 외교 행보에 시동을 걸 예정이다.

이번 한미정상회담의 주된 논의 의제로 반도체·배터리·바이오 협력이 꼽히는 만큼 최 회장 역시 이 같은 현안에 대해 양국간 협력을 구축하는데 역할을 할 것으로 보인다.

최 회장은 이번 출장 중 미국 조지아주(州)를 찾아 배터리 공장을 둘러볼 것으로 보인다. 조지아주는 SK이노베이션이 약 3조원을 투자해 연간 43만대 분량(21.5GWh)의 전기차 배터리를 생산할 수 있는 1, 2공장을 건설 중인 곳이다.

SK이노베이션은 공장이 완공되면 연간 43만대(21.5GWh)의 배터리를 생산해 테슬라 기가 팩토리(35GWh) 다음으로 규모가 큰 배터리 공급사로 도약할 수 있을 것으로 기대한다.

특히 최 회장이 이끄는 SK그룹은 SK이노베이션 외에도 메모리 반도체 글로벌 시장점유율 2위인 SK하이닉스, 노바백스와 코로나19 백신 생산 계약을 맺은 SK바이오사이언스 등 바이든 정부가 중시하고 있는 산업분야에서 사업을 영위하는 계열사로 두고 있다. 이번 한미 정상회담 경제 협력에서 상당 부분 역할을 할 수 있을 것으로 기대된다.

최 회장은 오는 24일(현지 시간)에는 조지아주에서 한국전 참전 용사들과 오찬을 함께 한다.

한편, 이번 한미 정상회담 경제사절단으로는 최 회장 외에 삼성, LG 등의 대표이사급 임원이 참여할 것으로 알려졌다. 삼성전자의 경우 김기남 부회장 또는 최시영 사장(파운드리 사업부장)이, LG에서는 김종현 LG에너지솔루션 사장이 거론된다.

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최태원 SK회장(사진=서울상의)

이상엽 기자  thtower1@techholic.co.kr

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