[테크홀릭] SK스퀘어와 SK텔레콤, SK하이닉스는 지난 6일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전∙IT 전시회 'CES 2022'에서 정보통신기술(ICT) 융합기술을 공동 개발 및 투자하고 글로벌 진출까지 도모하는 'SK ICT 연합' 출범을 선언했다.

박정호 SK스퀘어 부회장은 이날 ‘SK ICT 연합’ 출범을 발표하며 “지난 10년간 모바일과 ICT의 발전으로 우리나라가 반도체 영역에서 눈부신 발전을 했다. 최근 반도체가 IT 전반에 융합되고 있고, 고객들의 요구가 많아지면서 우리도 투자사, 통신사, 반도체 계열사간 연대를 하는 것이 향후 10년을 위해 바람직하다고 생각한다”고 말했다.

박정호 SK스퀘어 부회장이 6일(현지시간) 미국 라스베이거스 'CES 2022'에서 열린 기자 간담회에서 발언하고 있다(사진=SK텔레콤)

이어 박 부회장은 “SK ICT 연합이 서로 힘모아 글로벌 시장에서 크게 도약하고 혁신하는 한 해를 만들 것”이라며 “글로벌 반도체·ICT 산업을 이끈다는 자부심을 갖고 대한민국 국가 경제에 기여하는 기업으로 거듭나겠다”고 강조했다.

이러한 비전은 SK하이닉스가 SK그룹 편입 10주년을 맞았고, SK텔레콤 분할로 SK스퀘어가 탄생하면서 반도체-통신-투자를 잇는 시너지 창출이 가능한 기업 구조가 마련됐으며 독립적인 영역이었던 반도체, 5G, AI 산업이 서로 융합하며 발전하는 시대적 과제로 인해 SK ICT 3사 시너지 전략이 주효하다는 판단에서 시작됐다.

SK ICT 3사는 반도체, 5G, AI 등 다양한 ICT 영역에서 글로벌 최고 수준의 경쟁력을 두루 갖춘 기업이 드문 상황에서, 글로벌 시장을 무대로 SK스퀘어의 혁신투자, SK텔레콤의 5G∙AI 기술, SK하이닉스의 반도체 미래 혁신 기술을 지렛대 삼아 지속적으로 공동 사업을 추진한다는 방침이다.

SK ICT 3사는 올 1월부터 박정호 부회장의 주도하에 유영상, 이석희 사장이 참여하는 국내외 반도체, ICT 분야 R&D(연구개발) 협력, 공동투자 등을 논의하고 글로벌 진출을 추진하는 최고 의사결정기구 ‘3사 시너지협의체’를 운영한다. 

‘SK ICT 연합’의 첫 시너지는 인공지능(AI) 반도체 ‘사피온’이다. 3사는 공동 투자를 통해 미국법인인 ‘사피온 inc.’을 설립키로 했다. 지분율은 SK텔레콤이 65%, SK하이닉스가 25%, SK스퀘어가 10%로 구성됐다. 사피온 미국법인은 사피온의 글로벌 시장 진출을 지원하게 된다.

SK텔레콤은 5G, AI 분야에서 축적한 R&D 역량과 서비스 경험을 기반으로 SA-PEON 기술 개발을 주도함으로써 중장기적으로 데이터센터, 자율주행 전용 SAPEON 모델 라인업을 늘려 나간다는 계획이다. 또한 SK하이닉스는 메모리 반도체 기술과 AI 반도체의 시너지를 도모하며, SK스퀘어는 SK텔레콤과 함께 전략적∙재무적 투자자를 공동으로 유치할 예정이다.

SAPEON Inc.는 주로 미국에 거점을 둔 글로벌 빅테크 기업을 주요 고객사로 삼아 AI 반도체 사업을 확장하는 전초기지 역할을 맡는다. 미국 내 풍부한 반도체 개발 인력을 확보하고 외부 투자를 유치하기 위함이다. SAPEON Korea는 SAPEON Inc.의 자회사로 한국과 아시아 지역 사업을 담당하게 된다.

SK텔레콤은 미래 ICT 서비스가 AI와 메타버스를 융합한 세상, 즉 ‘AI-VERSE(AI와Universe의 합성어)’가 될 것으로 내다보고 T우주∙이프랜드(ifland)∙AI Agent 3대 서비스를 혁신해 나갈 예정이다. 또한 스마트폰에 이어 향후 10년을 이끌어 갈 미래 디바이스(기기)인 UAM(도심항공모빌리티), 자율주행차, 로봇에 진화된 커넥티드 인텔리전스(Connected Intelli-gence)를 더해 기존에 없던 새로운 서비스를 선보일 계획이다.

유영상 SK텔레콤 사장이 6일(현지시간) 미국 라스베이거스 'CES 2022'에서 열린 기자 간담회에서 발언하고 있다(사진=SK텔레콤)

유영상 SK텔레콤 사장은 “아이버스는 AI 에이전트와 메타버스를 결합한 개념”이라며 “시간이 다소 걸리겠지만, SK텔레콤은 아이버스를 지향함으로써 지금껏 존재하지 않았던 서비스 시장에서 앞장설 계획”이라고 덧붙였다.

SK ICT 3사는 올해 해외 투자자로부터 투자를 유치해 총 1조원 이상의 글로벌 ICT 투자자본을 조성한다. 투자처는 AI, 메타버스, 블록체인, 반도체 분야에서 혁신기술을 지닌 기업이다. SK스퀘어는 투자회사로서 중요한 투자 실적과 기업가치 증대 효과를 노린다. SK스퀘어는 최근 가상화폐거래소 코빗에 900억원을 투자하며 시장의 관심을 한몸에 받은 바 있다. 이 같은 가상화폐거래소 투자는 자체 메타버스 플랫폼 ‘이프렌드’에서 블록체인 기반 경제 시스템을 구축하는데 시너지가 날 전망이다.

SK하이닉스도 변화를 꾀한다. AI, 자율주행, 메타버스 등 수요처가 다양화하고 시스템 아키텍처 분야내 다원화가 진행 중인 최근 반도체 시장에 대응하기 위해서다. 단순 반도체 공급사에서 벗어나 글로벌 ICT 기업들과 함께 미래 기술을 선도하는 기업으로 거듭나겠다는 계획이다.

이를 위해 세계 최대 ICT 격전지인 미주 지역에 사업조직을 신설하고, R&D 센터를 건립한다. ‘인사이드 아메리카’ 전략이다. 

이석희 SK하이닉스 사장이 6일(현지시간) 미국 라스베이거스 'CES 2022'에서 열린 기자 간담회에서 발언하고 있다(사진=SK텔레콤)

이석희 SK하이닉스 사장은 “SK하이닉스는 더욱 뛰어난 기술과 제품, 그리고 인류와 사회를 위한 가치 창출을 통해 글로벌 일류 기술기업으로 도약할 것”이라고 강조했다.

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이상엽 기자  thtower1@techholic.co.kr

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