망상성운(network nebula)은 백조자리에 있는 성운으로 5,00∼8,000년 전에 폭발한 초신성 잔해다. 아름다운 근육 모양을 한 무늬가 눈길을 끄는 이 성운은 1784년 허셀이 처음 발견한 것. 이를 허블 우주망원경이 관측해 3차원으로 시각화한 영상을 통해 유황은 빨간색, 수소는 녹색, 산소는 파란색 등으로 다시 표시했다.

망상성운은 태양보다 크게 팽창한 별이 격렬한 폭발을 일으킨 것으로 수천 년이 지난 지금까지 폭발로 인한 파편의 크기는 보름달 직경보다 6배나 넓게 퍼져 성운을 이루고 있다. 초신성은 미래의 별과 식물 어쩌면 생명을 형성하는 데 사용될 다양한 물질을 우주에 흩트려 놓고 있다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.

이원영 IT칼럼니스트  b612@glasspad.co.kr

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