미국 카네기멜론대학 HCI(Human-Computer Interaction) 연구소가 3D프린터를 이용해 머리카락과 비슷한 섬유를 만드는 방법을 개발했다. 단단한 플라스틱만 뽑아낼 수 있던 3D프린터를 이용해 길고 가느다란 털을 만들 수 있게 된 비결은 뭘까.

글루건, 아교총을 이용해본 적이 있다면 실 같은 게 발생하는 걸 본 적이 있을 것이다. 글루건은 이동속도와 용융 온도, 양에 따라 실 같은 것의 두께가 결정된다. 이 3D프린터 역시 원리는 글루건과 거의 같다. 기존 하드웨어를 조금 개선하고 맞춤형 소프트웨어를 이용해 인공 머리카락을 만들어낸 것이다.









이렇게 3D프린터를 이용한 방법이 머리숱으로 고민하는 사람의 구세주가 될 수 있을까. 물론 아직은 알 수 없지만 인쇄한 섬유는 가늘고 부드럽고 밀도나 색상도 바꿀 수 있다. 다만 가발에 들어갈 수준까지 많은 머리카락을 인쇄하려면 시간이 오래 걸린다.

하지만 이 기술의 잠재력은 가발에만 그치지 않고 갖은 장치를 만들거나 전기회로, 배선을 만드는 방법을 개선할 수 있게 해줄 가능성도 있다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.

이장혁 IT칼럼니스트  hymagic@naver.com

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