그다지 잘 알려져 있지 않지만 태양에도 기후 변화가 있다. 미 항공우주국 나사(NASA)의 태양 관측 위성인 SDO(Soler Dynamics Obsavatry)가 촬영한 태양의 자외선 영상을 보면 검은 코로나 홀이 보인다. 이는 태양 표면을 덮은 코로나가 거의 없는 부분이 가시화된 것이다.

태양은 표면 온도가 6,000도 정도지만 이 상공을 떠도는 코로나는 100만 배 이상 뜨겁다. 따라서 코로나 홀이 발생하면 자외선이나 X선 영상으로 보면 온도가 낮은 태양 표면이 어둡게 보인다.

코로나 홀이 발생하는 원인은 알려져 있지 않지만 이 부분은 태양풍 방출 속도가 다른 부분보다 3배 가량 높다고 한다. 태양풍은 지구에 도달할 때 지자기와 반응, 오로라를 발생시키는 원인이 된다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.

이장혁 IT칼럼니스트  hymagic@naver.com

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