미국과 아랍에미리트가 6월 12일(현지시간) 아부다비에서 우주 개발을 위한 협력 관계를 맺었다고 발표했다. 미 항공우주국 나사(NASA)에 따르면 이번 합의에 따라 양국은 우주 개발 뿐 아니라 항공 기술과 우주 탐사 등에도 협력하게 된다. 또 화성 탐사에서도 공동으로 협력한다.

나사 측은 민간 부문과 국제 파트너와 협력해 화성 탐사 계획을 추진 중이라면서 아랍에미리트와의 협력이 화성 탐사를 진전시키고 평화적인 우주 탐사를 실현시킬 것으로 기대한다고 밝혔다. 또 아랍에미리트연방우주국 역시 양국의 협력 관계에 대한 기대감을 나타냈다.

현재 화성 탐사는 나사 외에 유럽우주국 ESA와 러시아 공동 프로젝트, 인도가 아시아에서 처음 탐사선을 보내는 등 경쟁이 격화되고 있다. 스페이스X 같은 민간기업도 2018년까지 화성 탐사선을 발사하고 록히드마틴은 화성 궤도에 우주정거장을 건설하려는 계획을 세우고 있다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.

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이석원 기자  lswcap@techholic.co.kr

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