인간 뿐 아니라 동물도 감정을 가진 것으로 알려져 있다. 그런데 이번에는 곤충인 꿀벌도 긍정적인 감정을 갖고 있는 것으로 밝혀졌다. 지금까지 꿀벌이 부정적인 감정을 가질 수 있다는 건 알려져 있었지만 영국 런던대학 클린트 페리(Clint J. Perry) 교수 연구팀이 꿀벌이 기쁨을 나타내는 긍정적 감정을 갖고 이런 감정에 따라 행동 패턴이 변하는 걸 밝혀낸 것.

연구팀은 물을 주는 먹이 장소에 서로 색상이 다른 접시를 놓고 파란색에는 설탕과 물, 다른 색상에는 단순히 물만 주는 걸 반복했다. 그러자 꿀벌은 설탕이 포함된 파란색 접시가 나오면 먹이 장소로 향하는 속도가 다른 색 접시보다 훨씬 빠른 것으로 나타났다. 다시 말해 보상에 따라 꿀벌이 기쁨을 몸으로 표현한 것이다. 이에 따라 긍정적인 감정을 갖고 있다는 결론을 내리고 있다.





또 거미 같은 포식자에게 습격을 당했다가 시간이 조금 지나 풀어주고 설탕물을 주자 꿀벌이 공포에서 회복되는 속도가 빨랐다고 한다. 긍정적 감정이 두려움 같은 부정적 감정을 무시할 수 있게 해준 것으로 밝혀진 것이다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.

이장혁 IT칼럼니스트  hymagic@naver.com

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