우주 엘리베이터가 현실화될까. 캐나다 업체인 토트 테크놀로지(Thoth Technology)가 낸 우주 엘리베이터 특허가 미국 특허를 획득했다. 이 회사 CEO인 캐롤라인 로버츠(Caroline Roberts)는 로켓을 바다에 위치한 바지선에 착륙시키는 건 큰 모험이지만 고도 19km 지점에 착륙할 수 있게 된다면 우주 여행은 현재 여객기를 탑승하는 것처럼 될 것이라고 밝히고 있다. 스페이스엑스가 추진 중인 재활용 로켓의 바지선 착륙 프로젝트를 빗댄 것이다.





만일 토트 테크놀로지가 추진 중인 우주 엘리베이터가 실현된다면 상공 19km 지점까지 탑승객을 운반하게 된다. 또 이론적으론 대규모 설비를 이용해 저렴한 비용으로 우주까지 더 많은 사람을 운반할 수 있게 된다는 것이다. 물론 이번 특허 승인은 첫 단계에 불과하지만 실제로 우주 엘리베이터가 건설된다면 우주행 티켓이 좀더 빨리 등장하게 될지도 모른다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.

이상우 기자  oowoo73@techholic.co.kr

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