미 항공우주국 나사(NASA) 소속 우주비행사인 스콧 켈리가 담은 중국 동부에 위치한 달포손호(達布遜湖. Dabuxun Lake)를 우주에서 담은 장면이다.

물론 중국에서 가장 큰 염호는 찰이한염호(察汗湖. Qarhan Salt Lake)다. 이곳은 염분으로 가득하고 대부분 초목도 나지 않는 지역이다. 사진을 보면 염호 탓에 물이 녹색으로 보이는 것이다. 작은 호수 9개를 포함한 찰이한염호에서 달포손호까지 이르는 지역은 전 세계 최대 규모 염호군. 수분이 증발하면 풍부한 미네랄을 포함한 염류가 두꺼운 층으로 쌓인다.





호수의 물이 바위를 녹이면서 미네랄을 생성하고 이게 증발해 염화나트륨과 칼륨, 석고와 염화마그네슘 등 무기염류를 채취할 수 있게 된다. 염화나트륨은 소금, 칼륨은 비료 등 산업용으로 이용된다고 한다. 이곳은 200만 년 이상 세월을 거쳐 이런 자연 자원을 만들어왔다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.

이장혁 IT칼럼니스트  hymagic@naver.com

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