바다거북 생태를 조사한다면 바다거북의 배설물을 모으는 게 얼마나 어려운지 알게 될 것이다. 멸종 위기종인 호주 바다거북을 조사 중인 연구팀이 이들의 식생활 샘플을 모으기 위해 배설물 수집에 나섰다. 하지만 바다거북 배설물은 바다에서 순식간에 미세하게 흩어져 버리는 게 문제. 수조에서 사육해도 마찬가지다. 호주 퀸즐랜드대학 연구팀이 이런 문제를 해결하기 위해 바다거북을 위한 수영복을 개발했다.







이 수영복은 기저귀를 포함하고 있다. 당초 배설물을 담는 깔때기 모양 물체를 꼬리에 부착했지만 바다거북이 걷어차 버리는 문제가 있었다고. 이런 문제를 해결하기 위해 헌옷 가게에서 해수욕용 원단을 구해 소매 겨드랑이가 크게 벌어진 수영복 같은 모양을 만들었다. 꼬리 공간도 충분히 확보해 착탈 가능한 배설물 수집 시스템 공간을 마련했다고 한다.

이렇게 만든 바다거북용 수영복은 탈착이 편할 뿐 아니라 바다거북 입장에서도 불편하지 않다고 한다. 물론 이를 통해 배설물 샘플을 수집하는 데에도 성공했다고 한다. 관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.

한종진 IT칼럼니스트  hancook@hanmail.net

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