미 항공우주국 나사(NASA)가 추진 중인 SLS(Space Launch System)는 우주왕복선을 대체할 대형 발사 로켓이다. 그런데 SLS의 시스템 소프트웨어 개발이 예정대로 진행되고 있지 않다고 한다. 그 탓에 일정은 1년 지연되고 예산은 77% 이상 더 들어가게 됐다고 한다.

나사의 감사위원회가 발표한 소프트웨어 개발 진척 사항에 따르면 개발 완료 예정은 2017년 가을이다. 하지만 당초 이 개발 완료 시점은 올 여름이었다. 개발 비용 역시 기존 예산을 크게 웃돌아 2억 700만 달러가 될 것으로 보인다.

납기와 예산 문제로 소프트웨어는 나사가 직접 개발하고 발사 제어와 모니터링 등에 사용될 예정이다. 하지만 개발 지연으로 시스템이나 장비 결함 원인을 자동 탐지하는 새로운 시스템은 현 시점에선 적용되지 못하고 있다. 물론 감사위원회 측은 스페이스X 같은 민간 기업이 사용 중인 소프트웨어를 바탕으로 개발하면 어떻겠냐는 제안을 했지만 나사가 내키지 않아 했다고 한다.SLS은 원래 2018년 무인 오리온 모듈을 사용한 첫 비행을 예정하고 있다. 예정에 맞춰 진행될지 관심이 모아진다.









한편 나사는 화성 같은 먼 우주 공간으로의 여행을 위해 거대한 탱크를 건설 중이다. 나사 측은 3월 말 높이 60m, 폭은 8.4m나 되는 거대한 탱크에 대한 용접 작업을 끝냈다. 이 탱크는 2개로 한쪽은 산소, 다른 한쪽은 수소를 충전한 나사의 최신형 로켓 엔진인 RS-25에 추진력을 제공한다. 사진은 16mm 어안 렌즈를 이용해 촬영한 것이다.관련 내용은 이곳에서 확인할 수 있다.

한종진 IT칼럼니스트  hancook@hanmail.net

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