베르테르 효과 (사진=채널A 화면 캡처)

유명인의 자살에 대한 보도가 일반인들의 자살을 부추긴다는 ‘베르테르 효과’가 실제로 입증돼 관심이다.

지난 2014년 서울아산병원 융합의학과 김남국 교수팀이 발표한 연구에 따르면 유명인 자살에 대한 언론의 기사 수가 늘어날수록 베르테르 효과가 늘어난다.

연구진은 1990년~2010년 사이 스스로 목숨을 끊은 유명인 중 언론에 많이 보도된 15명에 대한 기사갯수와 통계청의 모방 자살자 수를 정량적으로 모델링해 분석한 결과 0.74라는 상관계수를 얻어냈다. 곧, 연예인 자살에 대한 기사가 100개가 나올 때마다 모방 자살은 74회가 발생한다는 것을 의미하는 것이다.

김남국 교수는 “유명인 자살 이후 언론보도에 노출된 횟수와 모방 자살의 연관성이 밝혀졌다는 점에서 향후 언론의 역할이 중요”하다며 언론의 자체적인 자살보도지침 마련에 대한 필요성을 역설했다.

이재한 기자  leejaehan@techholic.co.kr

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